一生勇于任事、锐意改革的张居正，在病痛折磨下，竟也同意了这大胆的治疗方案。

然而，这一刀却成了致命之误。

手术过程中，赵裕虽尽力施为，却未能完全止住创口出血。

术后，张居正元气大伤，持续失血导致面色苍白、精神萎顿。

他强撑病体，在给皇帝的奏疏中自述：“臣自去冬以来，体弱过劳，内伤气血，引发肠胃宿疾。”

为缓解不适，他多服寒凉药剂，却反而重伤脾胃，以致“饮食日减，四肢无力”。

此时的张居正，已是一台运转了太久的精密机器。

十年来，他推行改革如履薄冰，清丈田亩得罪了勋贵，整顿吏役触怒了官僚，“一条鞭法”更是让无数地方势力怀恨在心。

朝中明枪暗箭从未停歇，而他要维持这庞大帝国的运转，每日批阅的公文堆积如山，常常工作至深夜。

长期的极度劳累与精神压力，早已掏空了他的身体。

胃脘疼痛时常发作，肝火亢盛让他性情愈发急躁。

这场失败的手术，如同在已经千疮百孔的堤坝上凿开了最后一个缺口。

病榻上的张居正，仍强打精神处理政务。

但同僚们已看出端倪，这位曾经雷厉风行的首辅，如今连握笔都显得吃力。

他给门生的信中写道：“贱恙实痔疮故也，一向不以示人，兹不得已……遂成痼疾。”

六月初，病情急转直下。

持续的失血与感染，加上原有的脾胃虚弱、肝火亢盛诸症一并爆发。

这位执掌大明江山十年的权臣，在病榻上走完了人生的最后旅程。

消息传出，举朝震动。

有人痛哭流涕，如丧考妣；有人暗自庆幸，摩拳擦掌。

而远在工部衙门的苏宁闻讯后，久久伫立窗前。

他想起这位亦师亦敌的首辅，想起他那句“愿以深心奉尘刹，不予自身求利益”的誓言，也想起他对自己既重用又防范的复杂态度。

“元辅，”苏宁轻声自语，“你为大明朝续命十年，可曾想过，自己竟会败在一场小小的痔疮手术上？”

历史的吊诡莫过于此……

一个帝国的命运，有时竟系于如此微末的细节。

张居正的时代，就这样在一个外科手术的意外中，仓促地画上了句号。

……

万历十年的夏天，随着张居正的溘然长逝，笼罩大明王朝近十年的铁腕相权终于落下帷幕。

朝堂之上，暗流骤然汹涌。

万历皇帝几乎未作迟疑，便依照资历与惯例，擢升次辅张四维为内阁首辅。

然而，更引人瞩目的，是另一道任命……

工部尚书苏宁，加东阁大学士，正式入阁参预机务。

这道旨意，如同一块巨石投入深潭，激起了层层涟漪。

张四维虽为首辅，但谁都清楚，这位在张居正时代谨言慎行的老臣，无论是威望、手段，还是圣眷，都难以与锋芒毕露、根基深厚的苏宁相提并论。

苏宁的入阁，意味着一个全新时代的开启，也预示着朝局将面临新一轮的洗牌与博弈。

年轻的万历皇帝，在经历了十年“张先生”的严格管束后，亲政的欲望与长期压抑的逆反心理交织在一起，迅速转化为对张居正身后的清算冲动。

那些曾被张居正打压的言官、失势的勋贵，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷上疏，弹劾张居正“专权怒纵”、“欺君毒民”，甚至要求“追夺官秩，抄没家产”。

养心殿内，万历翻看着这些奏章，脸上带着一种混合着快意与愤懑的复杂神情。

他看向新晋入阁的苏宁，语气中带着不容置疑的决断：“苏先生，张居正昔日跋扈，欺朕年幼，其门下家奴亦多有不法。如今，是该彻底清算了！”

殿内一时寂静，张四维等人垂首不语，静观其变。

他们都以为，曾受张居正压制的苏宁，必然会顺势添上一把火。

然而，苏宁却出人意料地向前一步，躬身行礼，声音沉稳而清晰：“陛下，臣以为，此事……还需慎重。”

万历眉头一皱，显然有些意外：“哦？先生何出此言？莫非还念及旧情？”

“非是念及旧情，而是为陛下圣名与朝局稳定计。”苏宁抬起头，目光坦然，“元辅执政十年，固有专权之处，然其推行考成、清丈田亩、推行一条鞭法，于国确有大功，此天下共睹。如今人已故去，若陛下骤然行严惩之事，追夺戮辱，恐寒天下臣工之心，亦恐被后世史笔评为……刻薄寡恩。”

他顿了顿，见万历面露沉思，继续恳切道：“再者，清算过甚，势必牵连广众，朝堂必将再起波澜，于新政推行、于边境安定，皆非幸事。臣以为，对元辅，不若依礼安葬，保全其身后名节。至于其家奴不法、门生贪墨者，可按律查处，以正视听。如此，既显陛下宽仁，又可收整肃吏治之效，方为两全之策。”

苏宁这番话说得有理有据，既承认了张居正的问题，又点明了过度清算的危害，更是将万历的“个人泄愤”引导向了“整肃吏治”的正当朝纲。

他并非要保全张居正的一切，而是要阻止一场可能让朝局失控、让皇帝名声受损的政治风暴。

万历沉默了。

他想起张居正教导他读书理政的日夜，也想起那份令人窒息的严苛。

最终，他挥了挥手，语气缓和了些许：“先生所言，不无道理。此事……容朕再思之。”

一场即将席卷朝野的清算风暴，因苏宁的劝阻而暂缓了脚步。

张四维等人看向苏宁的眼神，多了几分深意。

他们意识到，这位新入阁的同僚，其心思之深沉、格局之开阔，远非简单的党同伐异之辈可比。

苏宁则面色平静。

他阻止万历对张居正清算，既是出于稳定大局的现实考量，也是因为他深知，一个成熟的统治者，不应被个人情绪左右。

苏宁想要引导万历走向的，是一条更理性、也更符合长远利益的帝王之路。

而他自己，则将在这新的权力格局中，寻找推行自己宏大蓝图的最佳时机。

以后自己也会成为大明权臣，可不想自己身后也被清算，所以以己度人必须要保护张居正。

……

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