陈奎引着几人进了院子正中的屋子。这是他们平日议事的地方，四壁空落，几张木椅围着一张漆面斑驳的旧桌，墙角挂着几副兽骨做的挂饰，其中一副已经断了角，积了层薄灰。

众人落座后，周平先开口：恩公此来，可是有事吩咐？

穆实没接话，反问道：你们手底下现在有多少人？什么修为？

加上我和陈奎，拢共十五个。

确实不算多。穆实点了点头。

陈奎听他这么说，腰板不自觉挺了挺，语气里带出几分底气：人虽少，但实力还算拿得出手。除了我和周平是筑基后期，底下还有三个筑基中期、三个筑基初期、三个炼气十层、四个炼气九层。

穆实又问：像你们这样的队伍，城里有几支？平日里，可有人敢惹你们？

陈奎的底气一滞，声音矮了几分：猎兽队大概七八支，还有些别的团队，都是为了挣灵石，平时各做各的生意，井水不犯河水……不过偶尔也免不了有些磕碰。他说到后面，语气里那点自得已经没了，多了几分窘迫。

穆实靠在椅背上，手指叩了叩桌面：你们这支队伍，该扩一扩了。这么点人，什么事都做不了。

周平眉头几不可察地皱了一下，指节在膝上轻轻叩了两下，没吭声。陈奎倒是个直性子，脸上那层客气已经挂不住了，干笑一声：恩公……不是我们不想扩，实在是——

他飞快地瞥了周平一眼，见对方没拦，便把憋了许久的话一口气倒了出来：原先队里最盛的时候三十多号人，说句兵强马壮不为过。可日子长了，森林外围的妖兽越猎越少，我们又不敢往里走，跟城里其他队伍抢买卖吧，人家根基深路子野，我们根本不是对手。进账一天比一天薄，人多了养不住，只能咬着牙一个一个往下裁。如今就剩眼下这十五个人——老实说，养活起来也不容易。

他说完垂下头，粗糙的手掌在膝盖上搓了两下。屋子里静了几息，只有窗外风吹枯叶的沙沙声。

穆实从储物袋里取出一只布袋，搁在桌上。

这里是五千下品灵石，够你们撑一阵子。他语气平平，听不出什么情绪，马上有一件事要你们去做。往后，我也会替你们寻些长久的路子，让你们能稳稳当当地挣到灵石。

屋子里彻底安静了。周平和陈奎同时盯着桌上那只布袋，眼睛都有些发直。