黑虎堂覆灭的消息，像一阵风，带着难以置信的狂喜和如释重负，迅速吹遍了整个华人营地。许多人脸上的愁苦和麻木仿佛被这阵风刮去了一层，露出底下久违的、小心翼翼的轻松。巷口、屋檐下、水井边，人们聚在一起，低声交谈，眼神里闪烁着不确定的光。

“杨谦……真死了？”

“千真万确！堂口里外，都没活口了！”

“那……咱们欠的那些印子钱……是不是就……”

没人敢大声说出“不用还了”这几个字，但那意思在每个人心头盘绕，带来一种近乎虚幻的轻快感。压在头顶多年的大山，一夜之间，似乎真的凭空消失了。尽管没人知道是谁做的，也没人敢去深究，但这不妨碍一种压抑多年的、微小而真实的希望，在破败的营地里悄悄滋生。

然而，这脆弱的轻松并未持续太久。

临近中午，一辆漆色鲜亮、带着明显西式风格的马车，由两匹健壮的黑马拉着，碾过营地泥泞的土路，径直停在了已成废墟焦土的黑虎堂大门口。车轮声和马蹄声打破了营地表面的平静，也吸引了无数或明或暗的目光。

车门打开，一只擦得锃亮的黑皮鞋踏了下来，接着是熨帖的白色西裤。一个穿着全套白色西式礼服、戴着圆顶礼帽的年轻华人男子走了下来。他身材高瘦，面容与杨谦有几分相似，却更显文气，鼻梁上架着一副金丝眼镜，手里甚至还拄着一根装饰性的手杖，完全是洋派学生的模样。

正是杨承业，杨谦的独子，一直在东海岸的大学里读书。

他摘下礼帽，抬眼看向眼前焦黑坍塌的门柱、散落一地的破烂家具、还有那明显被洗劫一空后敞开的大门，脸上的表情从最初的随意，慢慢凝固，随即被一种难以置信的惊愕取代，最后化为铁青的愤怒。他攥着手杖的手指关节捏得发白，胸膛起伏了几下。

“这……这是怎么回事？！”他的声音因愤怒而有些变调，不再有刻意模仿的洋腔，露出了本音里的尖锐。

跟在他身后的马车里，又跳下来十几个穿着短打、面目凶悍的汉子，腰间或手里都明显别着家伙。他们是杨谦派去保护儿子的心腹，这次也跟着回来了。

“少爷，这……”一个领头模样的大汉也惊住了。

杨承业深吸一口气，勉强压下怒火，镜片后的眼睛闪过狠厉的光。他知道现在不是发愣的时候。“去！”他用手杖用力一指周围那些窥探的、正因他的出现而瞬间噤若寒蝉的华人，“给我抓几个人过来！问问这他妈到底发生了什么！我爹呢？堂口里的人呢？！”

那十几个打手立刻如狼似虎地扑向附近看得呆住的人们。惊恐的尖叫声和推搡声响起，很快，两个吓得面无人色的中年男人被拖拽到了杨承业面前。

“说！黑虎堂怎么了？我爹杨谦在哪儿？”杨承业用手杖戳着其中一人的胸口，声音冰冷。