三月初十，孝文帝思虑再三后任命元勰为使持节、都督中外诸军事。

元勰觉得很突然，辞而不受，说：“陛下你还是另外安排别人吧，我只想干好一件事，就是侍奉你服药，护理圣体，这件事就够我忙的了，真的没有闲暇。”

“你老是围着我转干什么？你得统管军队去啊！”元宏都有点无奈了，颇有几分埋怨地看着弟弟。

“藩王那么多，陛下再找一个统领军队吧，让他掌握军权，我就想专心护理圣上。”

孝文帝拍了拍他的肩膀道：“既然你非得守在我身边，那护理我和掌管军队你一肩挑吧，这两样事情，全都依托于你。”

说完这些话，元宏神情幽暗，转眼又目露悲怆之色道：“元勰，你知道我最近为什么总是发脾气吗？”

“因为身体欠安，肝气不舒啊。”

“不全是，你是知道朕的，如果不是皇帝，我其实是一个安于天命之人，并不怕死，可是老天偏又安排我坐了大位，反倒不肯给我时间！

如今我病到这个样子，时日恐怕不多，如何能完成江山一统的重任！所以一想起这事，便忧思成结，诸气不顺！此战可能是朕此生最后一战了。”

元勰赶紧跪倒在皇兄面前道：“皇兄也不过三十三岁，素来身体强壮，最近只是太过操劳不得休息，身体恢复的才慢了些，陛下，一定要放宽心，可不能胡思乱想啊。”

元宏摇摇头，道：“我有预感，恐怕是坚持不了多久了，或者我早该去世，因为别的原因，又多留了些时日，可是你知道大位有天定，生死尤其如此。

安定六军、保卫社稷，在我出现意外时，能稳住北魏的，除了你还能有谁呢？

别再推脱了，好不好？”

元宏颇有些安排后事的感觉，元勰强忍着眼泪，点了点头。

元宏所说，他岂能没有感觉？

众任可卸，重托难辞，虽然这极有可能是个出力不讨好的活儿。

北魏军抵达马圈城，元宏当时已咳血不止，但是仍然坚持亲临前线，勘察地形。

他见陈显达驻守马圈城，又命部将崔慧景、曹虎分守南乡、顺阳形成“三角防御”，依托马圈城高池深的优势，囤积粮草坚守。

他当下心里有数，对诸位将领道：“围而不攻、断其粮道！”

立刻派出元澄带领精兵强将，截断南齐粮道。

南齐粮道走汉水，往里迅疾，粮草补给一直源源不断，