云未杳失声道：“莫非是……弘相爷？”

湛若水道：“妹妹忘了，我当年也曾深入天狼腹地。”云未杳记起湛若水曾在三峡舟中与她讲述天狼故事，便点了点头。湛若水笑了笑道：“兵败之后，我剧毒缠身，普天之下，又无我容身之处，便打算去趟边城，一则避风头，再则看看父亲当年镇守之处。去了边城，免不了又去了天狼，便无意间知道了此事。”

云未杳深知湛若水所谓的“无意间”必是历经了无数凶险，他云淡风轻之下，实则不堪回首，只叹道：“若弘相爷果真如此，当真是拿天下百姓的作赌注。他岂不才是真正的是里通外国、叛主求荣？”

湛若水冷笑道：“当今汉安帝猜忌心重，有谁能安稳一生？弘相爷高居朝堂，他的思想，远非我等升斗小民所能想。我也不过是随意猜测，究竟如何，恐怕只有他自己最清楚。”

云未杳愣了许久才道：“难怪哈术说他仰慕中原，偏偏被灭的却是他。我当时便觉奇怪，许凤卿千里奔袭，只为灭哈术残部，可是因小失大？若照你这般说来，竟是并不奇怪。若天狼分裂，朝廷不费吹灰之力便能制衡，外敌不复，弘相爷与许凤卿，兴许还有华棣，这三贵便再无立足之地。”想了想又道：“只是，若弘相爷做下这等事来，就不怕有朝一日东窗事发？”

湛若水道：“万事皆要有证，否则，我们便是信口雌黄，又或许，我们便成了阴谋无耻之人。弘逢龙便要是说和天狼，也是极机密之事，如何会让寻常人知晓？”他又笑了笑才道：“听得孟飞、封五说，妹妹为救我，曾请弘逢龙庇佑阆山三年安宁？”

云未杳面色便有些局促，只好将自己求请弘逢龙护佑阆山周全之事细说了，直听得湛若水眼色忽明忽暗。末了，云未杳歉然道：“当年事发突然，我也不及与你商量，你不要怪我自做主张才是。”

湛若水笑道：“我怎会怪责妹妹？我醒来原也奇怪，那弄氏高手虽被我废了许多，到底不曾全军覆灭。以弄氏睚眦必报的情性，如何忍得下这口气来？现下听你说了，方才明白过来。”

云未杳见湛若水不多计较，暗自松了口气。湛若水但道：“只是妹妹竟从来没有想过，弘逢龙何以应允你救治我，果真是他有求于你，又或是你拼了两家两辈子交情的缘故？”

云未杳心中一动，惊道：“莫非，便是我不去求他，他也会放你生路？”

“我不知道。”湛若水摇了摇头，凝重道：“我只知道，若我是弘逢龙，无论如何，我都不会养虎为患。他容我至今，只有两个解释：要么是他老糊涂了，愚蠢至极，要么是另有打算。”

云未杳脸色渐渐变得惨白，怔怔地起身，来回走着，蓦地又止步望着湛若水道：“若弘相爷另有打算，那他竟是早在两年多三年前，便已开始谋划？他究竟想要做什么？”

湛若水见云未杳有担忧之色，轻轻拉过她，却觉指尖冰凉，陡然生出不忍之心，遂叹道：“我在阆山将近三年，皆是无知无息，天下局势变化，更是一无所知。他想做什么，我也不知道，唯一知道的是：妹妹救回了我。”湛若水说着便自笑了，又道：“人只要活着，便好过一切。”

云未杳便知湛若水是在宽慰自己，便也不忍他多为自己担心，便强笑道：“你说得很是，只要咱们好好活着，任他多少风浪，咱们也不必怕！”心下却忖道：弘相爷允我救治湛郎，究竟是何用意？莫非……云未杳心中一惊，想到些什么，只又看了看湛若水，尽是关切之色，便不敢再将心中所想说出口，只暗道：莫非，他要利用湛郎？湛郎却是朝廷的钦命要犯，究竟有何可用？

云未杳兀自怔了许久，依旧想不出所以然，亦不知说甚么是好，半晌才道：“弘相爷的心思，好是深沉。”

湛若水沉声道：“世人皆道弘逢龙是奸臣，却是错了。弘逢龙，当真称得是世之奸雄。”

听得此语，云未杳疑惑地抬头看了看湛若水，许久才道：“湛郎你呢？”

湛若水蓦地笑了，道：“妹妹不是说独爱我无用么？”云未杳瞪着湛若水，他只苦笑道：“妹妹可还记得当年在秭归之时与我说的话？”

云未杳脸红道：“那许久远的事，我哪里记得？”

湛若水笑道：“妹妹说，一位前辈曾与你说过，世间有一种人，独秉天地钟灵毓秀，才具秉赋皆超越常人，最是智慧聪明不过，无奈这种人可成才子，可成佳人，可为名僧，可为侠士，独不能入仕为官为宦，皆因他们心中有情，杀不了人。妹妹还说，我便是那样的人。”

云未杳嗔道：“难为你记得如许清晰。不错，我是说过。只是……”云未杳睇着湛若水，直看得他心中发毛，方慢慢悠悠道：“我那时说的，是二十年前的上官清，是身中剧毒的湛若水，可不是现今的湛若水。”

湛若水急道：“妹妹，你……”

小主，

云未杳看他急得面红耳赤，半晌说不出话来，复又盯上他的脸，故意慢吞吞道：“如今的湛郎，我当真看不明白。”

湛若水见得云未杳半真半假，急得捶胸顿足，欲要发誓以证心迹，又见她促狭地笑，便知上了她的当，阴恻恻道：“你那位前辈，想必便是弘逢龙弘相爷罢！”

云未杳下巴微微一扬，扬声笑道：“不错，正是他！他说得不在理么？”

湛若水气势顿无，耷拉着唇角道：“妹妹说他在理，便在理。”

云未杳“扑哧”一笑，先前的阴霾终于一扫而空，只伸出食指往他额上一点，嗔道：“你呀！”湛若水只涎着脸与她嬉笑。蓦地，她想起一件事来，遂正色道：“再有件事，与苏灵儿相关，孟飞他们与你说过没有？”

湛若水听得是苏灵儿，又见她说得郑重，神色便添了几分肃然，道：“没有。”

“苏灵儿住到了万安镇上。”云未杳道：“弘相爷所谓的庇护阆山，便是遣了苏灵儿并悬玉使女镇守在此。”

湛若水便自沉吟不语。云未杳道：“我的身份曝露，好在有苏灵儿，倒为我挡了许多不必要的俗事，阆山也着实清静。这两年多来，只有谢棠来过……”云未杳一径说着，一径拿眼瞅着湛若水，末了道：“是了，你是如何打算的？”

湛若水愣道：“甚么打算？”

云未杳瞪着湛若水没有多话，隔了好一会儿才道：“你如今大好了，可要去看看她来？她很是记念着你。”

湛若水觑了眼云未杳，故意懒洋洋道：“过段日子再说罢！”

云未杳见湛若水故做若无其事，只暗自好笑，口中还是道：“也罢，只还有一件事，我要与你说清楚。”

湛若水深恐与苏灵儿相关，便自坠坠不安，好在外面一阵嘈杂，倒为他解了围。二人皆不知何事发生，便相携去看个究竟。才出门，只听得三娘高声道：“姑娘，赵大伯和小东来了。”云未杳应了声又向湛若水道：“下这样大雪，他们竟来了。”

赵大伯与小东在客堂坐着，看着云未杳出来，笑道：“你这段日子气色倒好了许多。”云未杳寒喧了，道：“路上可好走？”小东道：“雪太大，只是爷爷执意要来。”不过才两年多时日，商小东已成长个大小伙子。

赵大伯刚要说，看湛若水紧跟在后面，兀自愣了愣，神色也立即恢复如常，只向云未杳笑道：“这两年托你的福，日子好过了许多。今年天枯草收成很是不错，我爷孙俩赚足了银子。早就想来看看你，只三娘说你忙，便不敢来，只再不来便是年关了。”

云未杳笑道：“等年后雪化了再走动不迟。”

赵大伯笑道：“这是哪里话，年后我自然是还要来的，这年前是给你送些东西来。”

云未杳这才看到地上堆了一地，尽是风干的山鸡、野免，以及干野菌、干果，并两坛自酿的酒，笑道：“你们留着自己吃便好，大老远送来好是不容易。”

赵大伯哈哈笑道：“哪里就不容易了？我原本盼着雪化了送来，哪想今年的大雪就没停过。想着你甚么也不缺，倒是这些野意儿能吃点意思，再晚就年后了。这是一件，另一件……”赵大伯搓着手嘿嘿笑着，云未杳不解其意。三娘拉了拉她衣角悄声道：“小东跟曾慧定了亲，本来去年就要成礼，只是你不在，便搁下了。如今定下在正月初六，是来请咱们的！”

云未杳恍然大悟，方才记起去两年因着湛若水病情而无心旁事，竟都与山中乡邻生疏了，赶紧道：“恭喜赵大伯。”湛若水、孟飞、封五并秦用听了，皆与赵大伯道贺。

赵大伯笑道：“哪里哪里，都是托你的福，不然小东还不知什么时候能娶上媳妇。”正说着，忽听得门外一个清脆的声音响起，道了声“未杳姐姐”，便见小东局促起来，原来是曾慧来了。

按说女子定亲便不能再出门，只是山民淳朴，倒并不严苛。云未杳看着好笑，赶紧迎进了曾慧。曾慧未料房中有这许多人，更未料到赵大伯与商小东皆在，顿时羞得小脸通红，一时进也进不得、退也退不得。

三娘知道姑娘家面皮子薄，拉过她来道：“你怎么来了？”

曾慧也是爽朗性子，听得三娘问询，便也不再拘束，笑道：“我跟阿爹给你们送些野味来，他走得慢，我便先来了。”说罢又偷偷瞄了瞄商小东，不想小东也在偷偷看她，两下里对着眼，皆红了脸，垂下头去。

三娘听了，便命孟飞与封五去接曾阿叔。不消片刻，便听孟飞高声笑道：“姑娘快来看，好新鲜的野猪肉！”

云未杳与湛若水正要出去看时，孟飞已挑了一担东西进了客堂，一半是野猪肉，一半是风干的菌子和干果，后面跟着曾阿叔和封五。曾阿叔也未料到赵大伯与商小东皆在房中，只是愣了愣，便笑道：“当真是巧，亲家阿公和小东也在。”复又向云未杳笑道：“未杳女气色好了许多。”云未杳笑着谢过了。他看着湛若水道：“好久不见湛相公了，三娘说你回了乡，如今可回来了！”原来湛若水下生死针之间，三娘皆只道他已下山回乡。湛若水心下哪有不明白的道理，只是含笑应下了。

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曾阿叔拍了拍野猪肉道：“这厮老是来吃天枯草，为了捕它，可费了我许多工夫。慧儿她娘便让我给你送些来。”云未杳含笑点头，曾阿叔向赵大伯与商小东笑呵呵道：“你们也有，本是要让二郎送去的，如今既在这里，不如去我家一起带走，正好还能喝两杯！”

三娘笑道：“哪有去你家的道理，既然来了，便用过了中饭再走不迟。”云未杳也笑着留客。赵大伯笑向云未杳道：“你们不必留我了，我正好要去他家里商量些事。”一句话说得商小东与曾慧又红了脸。众人便只是笑，也不再留客。

赵大伯与曾阿叔略坐了坐便离开了。野货摆了一地，三娘与孟飞诸人也忙着收拾。云未杳插不上手，便只好回了屋，湛若水也跟着进去。趁着众人在忙，湛若水笑道：“初见小东和慧儿时，他们还是孩子，才两年工夫便就谈婚论嫁了。”

云未杳也笑着感慨道：“是啊，日子过得好快，我看慧儿，总以为还是个孩子，不想就要成家了。”

湛若水道：“小东跟慧儿都成亲了！”

云未杳初时并不在意，只点头道：“我须得备一份厚礼。”

湛若水又道：“小东跟慧儿都成亲了！”

云未杳道：“很是，我让三娘再为你们备一份。”

湛若水道：“小东跟慧儿都成亲了！”

云未杳这才觉得有些不对劲，但向湛若水道：“你有话要说？”

湛若水看了看门外，众人皆在忙活，便扯了她的手道：“咱们呢？”

云未杳脸一红，低着头但笑不语。湛若水不甘心，轻摇着云未杳的手道：“你说啊，咱们呢？”

云未杳想了想道：“我不喜热闹，你便不用大操大办，只是该请的人都要请到，首先便是这几家邻居。如今赵大伯与曾阿叔家一门心思只在小东与慧儿身上，必是抽不开身的。我想，总是要年后才成。”

湛若水道：“年后何时？正月十六是年后，腊月三十也是年后，妹妹须得给我个准信。”

云未杳笑道：“你去看个好日子便是。”

湛若水当即便道：“你我父母虽不在世，只三媒六证是少不了的，多少也是个意思。媒人更不能少，赵、曾两家近来都有事，你看柳嫂子、柳五哥可好？”云未杳便点了点头，湛若水又道：“你不爱俗事，此事交由我去办，我决不下的，再与你商量。”云未杳便又点了点头。湛若水得了允准，直是喜不自胜，当即跳出门找孟飞、封五、秦用商量。