众人围过去，只见一串清晰的狗爪印从韩老三家的方向延伸过来，一直延伸到河边，印迹很深，像是负重前行。更令人毛骨悚然的是，河边的雪地上，还有几道深深的拖拽痕迹，一直通向冰冷的河水。

所有的目光，瞬间都聚焦在了韩老三身上，确切地说，是聚焦在他身后那条浑身湿漉漉、腿上带伤的老狗身上。

“是它……是它干的！”不知谁喊了一声。

“这老狗成精了！它记仇！它把虎子拖到河边害死了！”

“韩老三，你这狗养了十几年，早就不干净了！它通人性，知道虎子说要炖它，它就报复！”

流言像瘟疫一样在村里蔓延。韩老三看着怀中惨死的侄子，又看看自己脚下那条低着头、浑身湿透、瑟瑟发抖的老狗，再听着村民们愤怒的指责，一股混杂着悲痛、愤怒和绝望的火焰猛地窜上心头。

“畜生！”他目眦欲裂，抄起门后的一根顶门杠，发疯似的朝老狗砸去。

“砰！”第一下，砸在狗背上，老狗发出一声凄厉的惨叫，身子猛地一抽。

“砰！”第二下，砸在狗头上，鲜血瞬间从它额角涌出，染红了花白的毛发。

老狗没有躲，没有叫，只是用那双浑浊的眼睛，死死地、一瞬不瞬地盯着韩老三，那眼神里没有怨恨，没有恐惧，只有一种深不见底的悲伤和……了然。

“砰！砰！砰！”韩老三发了疯似的砸下去，一下，又一下。老狗的骨头断裂声清晰可闻，它终于支撑不住，瘫倒在冰冷的雪地上，鲜血在身下洇开，像一朵巨大的、绝望的花。它最后看了韩老三一眼，那眼神复杂得让人看不懂，然后，头一歪，不动了。

整个村子死一般寂静。只有韩老三粗重的喘息声和老四压抑的哭声。

老狗被拖去埋了，虎子也下葬了。可那晚的寒意，却像烙印一样刻在了每个人的骨子里。从那以后，村里人养狗，绝不敢超过八年，生怕养出个“精”来，招来祸端。

韩老三在老狗死后，整个人像是被抽了魂。他常常坐在门槛上，望着老狗生前趴过的那个位置发呆。没人知道，就在虎子死后的第三天夜里，他做了一个梦。

梦里，他又回到了那个风雪交加的夜晚。他看见老狗挣断了铁链，浑身毛发炸起，冲进了风雪中。它不是去害人，而是循着虎子身上那股熟悉的气味在追。它在村后的小树林里找到了虎子——那孩子不知何时跑了出来，正蹲在河边玩冰。老狗焦急地吠叫，想把他叫回去。可虎子被一块浮冰吸引了，伸手去够，脚下一滑，整个人跌进了刺骨的河水里！

老狗没有丝毫犹豫，纵身跳了下去。河水冰冷刺骨，它用尽全身力气，咬住虎子的衣领，把他往岸边拖。虎子已经呛了水，昏迷不醒。老狗拖着比自己重得多的孩子，在冰面上艰难爬行，腿被冰棱划破，它浑然不觉。它终于把虎子拖上了岸，可孩子已经没了呼吸。

老狗急了，它记得主人咳嗽时，会拍背。它用尽最后的力气，用脑袋和前爪，笨拙地、一下下地去顶虎子的后背，想把他肚子里的水挤出来。可它不是人，它的动作是那样可笑而无力。虎子的身体渐渐冰冷。

绝望中，老狗抬起头，看着韩老三家的方向。它知道，主人会发现孩子不见了。它必须回去报信！它用仅存的力气，拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，一步一步往回爬。它怕主人不认得它的叫声，便模仿着主人那熟悉的、低沉的咳嗽声，用喉咙挤出“咳……咳……”的声音，一下，又一下，去敲门。

它看见妞妞来开门了，可外面太黑，妞妞没看见它。它又去敲，它想叫醒主人。可它太虚弱了，咳嗽声越来越低，越来越不像人声。它看见虎子自己下床去开门，它想扑过去拦住，可它离得太远，爬得太慢……然后，它眼睁睁地看着虎子小小的身影，被一股无形的黑暗吞噬，重新被拖回了冰冷的河里。

梦到这里，韩老三猛地惊醒，浑身冷汗淋漓。他冲到院中，老狗的窝空空如也。他跪在雪地里，对着老狗的坟方向，嚎啕大哭。

他终于明白了。那晚的咳嗽声，是老狗在模仿他，想叫醒他。那身上的水，是它跳进冰河救虎子留下的。那腿上的伤，是它在冰面上拖拽虎子时被划破的。那松开的铁链，是它为了救孩子而挣断的。它不是凶手，它是唯一知道真相的目击者，是拼死救人的英雄，而它最信任的主人，却亲手把它当成了恶魔，活活打死。

它到死都没反抗，因为它知道主人悲痛，因为它觉得自己没救下孩子，有罪。

“是我……是我害了你啊……”韩老三抱着头，哭得像个孩子。

从此，韩老三一病不起。他常常在梦中看见那条浑身是血的老狗，站在河对岸，用那双浑浊的眼睛望着他，不悲不喜，只是望着。他想喊，却发不出声；想跑过去，却迈不开腿。

半年后，韩老三在病中去世。下葬那天，天又下起了雪。奇怪的是，人们在韩老三的坟前，发现了一串新鲜的、湿漉漉的狗爪印，从远处的树林延伸而来，一直延伸到坟头，然后，又延伸回了黑暗的树林深处。

村里人说，那是老狗的魂回来了。它不恨主人，它只是想再看他最后一眼。

那晚的风雪，仿佛又回来了。